تواجه دول الخليج تحديات اقتصادية متنوعة، أهمها عدم تنوع الاقتصاد بشكل عام – والإيرادات الحكومية بشكل خاص – بالإضافة إلى مسار الإنفاق الحكومي غير المستدام. وتختلف هذه التحديات عن تلك التي تواجهها الاقتصادات المتقدمة والنامية؛ فعلى سبيل المثال، بلغ معدل البطالة في منطقة اليورو 11% في عام 2013، مقارنة بـ 5.1% في دول الخليج، وتجاوز الدين العام الياباني 200% من الناتج المحلي الإجمالي، مقارنة بـ 12.2% في دول مجلس التعاون الخليجي.