الصلة الحاسمة بين استقرار إمدادات الطاقة وأمن المياه

في المناطق القاحلة، يرتبط أمن المياه ارتباطًا وثيقًا بأمن الطاقة. ففي جميع أنحاء الخليج العربي والبيئات الصحراوية الأخرى، توفر عمليات تحلية المياه غالبية المياه العذبة المستخدمة في المنازل والصناعة والزراعة. وتعد تحلية المياه عملية تستهلك كميات كبيرة من الطاقة، حيث يتم إزالة الأملاح والمعادن المذابة من مياه البحر لإنتاج مياه صالحة للشرب. وهذا يجعل الإمداد الموثوق بالطاقة عاملاً أساسيًا في توفير المياه يوميًا.

تتطلب تحلية المياه مدخلات طاقة مستمرة، غالبًا ما يتم توفيرها عن طريق الغاز الطبيعي أو الكهرباء المولدة من الهيدروكربونات. لذلك، تؤثر استقرار أنظمة الطاقة بشكل مباشر على مرونة إنتاج المياه العذبة. في حين أن الطرق الحرارية، مثل التقطير الفلاش متعدد المراحل، تستهلك طاقة بشكل مكثف بطبيعتها، فإن أنظمة التناضح العكسي الحديثة تتطلب أيضًا إمدادات طاقة كبيرة ومستقرة. وبدون تدابير طوارئ قوية، فإن أي انقطاع في أنظمة الطاقة هذه يشكل تهديدًا مباشرًا لأمن المياه.

وقد تم الاعتراف بهذا الترابط في جهود التخطيط الإقليمي، بما في ذلك أهداف «الاستراتيجية الموحدة للمياه لدول مجلس التعاون الخليجي» (2016-2035). وقد وُضعت هذه الاستراتيجية لمواجهة تحديات الاستدامة من خلال تحسين كفاءة استخدام المياه، وتعزيز الحوكمة، وزيادة إعادة استخدام مياه الصرف الصحي، وتبني نهج يربط بين المياه والطاقة والغذاء. كما تسلط الاستراتيجية الضوء على المخاطر التي تتعرض لها أنظمة المياه المحلاة في المنطقة، مثل التلوث البحري، والمد الأحمر، والكوارث الطبيعية، وتعطل البنية التحتية، أو الأضرار المحتملة المرتبطة بالنزاعات. ولتعزيز المرونة، تشجع الاستراتيجية على توسيع سعة تخزين المياه الاستراتيجية، واستكشاف إمكانية ربط شبكات المياه الإقليمية، وتعزيز التطوير التكنولوجي المحلي في مجال تحلية المياه، وتنويع مصادر الطاقة.

وعندما تؤدي التوترات الجيوسياسية إلى تعطيل سلاسل إمدادات الطاقة أو تخلق حالة من عدم اليقين بشأن توفر الوقود، فإن العواقب تتجاوز أسواق الطاقة. كما يمكن أن تثير أسئلة مهمة حول استقرار أنظمة المياه التي يعتمد عليها الملايين يومياً.

سلطت التوترات المستمرة المحيطة بالصراع بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران الضوء على الطبيعة المترابطة بين أنظمة الطاقة والمياه في منطقة الخليج. فجزء كبير من البنية التحتية الدولية للطاقة وممرات الشحن يمر عبر الخليج العربي أو يقع على مقربة منه، مما يجعل المنطقة مركزاً محورياً في توزيع الطاقة العالمي. وبالنسبة للدول التي تعتمد بشكل كبير على تحلية المياه، فإن هذا التركز للبنية التحتية للطاقة يعني أيضاً أن أي انقطاع في إمدادات الطاقة يمكن أن يتحول بسرعة إلى مسألة تتعلق بأمن المياه.

هذه العلاقة بين الطاقة والمياه ليست حصرية على منطقة الخليج، لكنها واضحة بشكل خاص في هذه المنطقة. فقد استثمرت دول مجلس التعاون الخليجي في البنية التحتية لتحلية المياه لتعويض محدودية موارد المياه العذبة الطبيعية على مدى العقود القليلة الماضية. وفي بعض البلدان، توفر تحلية المياه ما يزيد عن 80-90% من إمدادات المياه البلدية. ونتيجة لذلك، أصبح ضمان استمرار إمدادات الطاقة إلى منشآت تحلية المياه عنصراً حاسماً في التخطيط الوطني للمرونة.

شهدت المنطقة مؤخرًا جهودًا متزايدة للحد من تعرض أنظمة تحلية المياه لصدمات الطاقة. وعلى وجه الخصوص، يوفر دمج الطاقة المتجددة في عمليات تحلية المياه مسارًا لفصل إنتاج المياه تدريجيًا عن أسواق الوقود الأحفوري المتقلبة، مع خفض البصمة الكربونية للقطاع في الوقت نفسه. ومن الأمثلة البارزة على ذلك محطة تحلية المياه في الخفجي ومشروع جازلة المستقل للمياه (IWP) في المملكة العربية السعودية، بالإضافة إلى مشروع حسيان المستقل للمياه (IWP) في الإمارات العربية المتحدة. وفي جميع هذه المشاريع، تم دمج الطاقة الشمسية في مزيج إمدادات الطاقة لعمليات تحلية المياه، مما يدعم مرونة البنية التحتية الحيوية للمياه ويعزز أهداف الاستدامة الأوسع نطاقاً على المدى الطويل.

وبعيداً عن البنية التحتية، تُذكّر التوترات الحالية بالأهمية الأوسع للتعاون الإقليمي والإدارة المسؤولة للموارد المشتركة. فالأنظمة البيئية في الخليج، بما في ذلك النظم الإيكولوجية البحرية التي تدعم عمليات سحب المياه وتصريفها في عمليات تحلية المياه، مترابطة بطبيعتها. وتتطلب حماية هذه الأنظمة التعاون حتى خلال فترات التوتر السياسي.

يجب ألا تغفل المناقشات حول أمن الطاقة وأمن المياه البعد الإنساني الأساسي الذي ينطوي عليه الأمر. فالمياه ليست مجرد سلعة أخرى تتأثر بالجيوسياسة؛ بل هي عنصر أساسي للحياة. وفي المناطق التي تجعل تحلية المياه الحياة اليومية ممكنة، يصبح الحفاظ على الأنظمة التي تنتج المياه العذبة مسؤولية مشتركة تتجاوز الخلافات السياسية. غالباً ما تسلط فترات التوتر الضوء على نقاط الضعف في البنية التحتية الحيوية، لكنها قد تعزز أيضاً أهمية التعاون والتبصر والمرونة. الماء، جوهر الحياة، هو حق من حقوق الإنسان. ويستحق هذا الاعتراف احتراماً أكبر في أوقات الأزمات منه في الأوقات العادية.

ملاحظة: تمت ترجمة هذه المقالة تلقائيًا، والمقالة الكاملة متاحة باللغة الإنجليزية.

سبيكة خالد محمد أحمد إسماعيل، مساعد محلل